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● 상근이는 한 달에 2번 주치의 검진

상근이의 건강은 전담 주치의가 한 달에 두 번씩 체크한다. 만약 조금이라도 이상이 보이면 바로 병원행이다. 5년간 상근이를 검진한 동물병원 ‘수호천사’ 윤원경 원장은 “한 달에 두 번 꼴로 검진한다. 양호한 건강상태를 유지하고 있다”고 말했다.

● 수돗물 먹였다가 ‘악플 공습’

상근을 담당하고 있는 김두성 훈련사는 “상근이 인기가 높아지면서 우리들의 안티가 늘어난다”고 웃으며 푸념했다. ‘1박2일’ 촬영 중에 상근이에게 수돗물을 먹였다가 한동안 누리꾼들의 악플에 시달린 것. 김 씨는 “수돗물에 ‘아리수’라는 브랜드까지 붙이며 깨끗함을 알리지 않느냐. 상근이가 수돗가에 올라가 물 먹는 모습이 귀엽다고만 생각했는데 ‘오염된 수돗물 너나 먹어라’라는 악플만 수 백 개 달리더라”고 하소연했다.

● 상근이도 연기파 배우(?)

배우에게 배역이 있고 그에 맞는 캐릭터가 있듯 드라마-버라이어티-광고-화보 등 갖가지 촬영에 투입되는 상근이에게도 각각에 맞는 연기가 있다. MBC 일일극 ‘아현동 마님’에서는 주로 조용히 가만히 기다리는 연기에 주력하고, KBS ‘1박2일’에서는 야생에서의 자연스러운 본능을 드러낸다.

이웅종 소장은 평소 상근이 성격에 대해 “차분하고 혼자 놀기 좋아하며 사람을 잘 따르는 편”이라면서 “버라이어티 ‘1박2일’ 촬영에 나설 때면 상근이도 상당히 외향적으로 바뀌고 발랄한 모습을 스스로 연출하는 힘이 있다”고 말했다.

● 상근이의 친구들도 각종 CF 점령

상근이는 인복뿐 아니라 견복(?)도 많다. 아파트 브랜드 푸르지오 광고에서 귀엽게 레몬을 버려 주는 말티즈 강아지 ‘뱀뱀’, GM대우 자동차 브랜드 라세티에 등장하는 닥스훈트, 아파트 풍림아이원의 ‘키스 미’ 광고에 등장하는 코카스파니엘 등 국내 CF를 장악한 견공들의 60% 정도가 상근이와 같은 훈련소 출신 친구들이다.

● 상근이도 봉사활동 “사람보다 낫다”

상근이의 요즘 인기와 각종 CF 출연료를 알게 되면 “사람보다 낫다”는 우스개 말이 쉽게 오간다. 하지만 상근이는 자신이 버는 만큼 사회에 환원하는 ‘노블리스 오블리제’도 실천한다. 상근이는 ‘수원시 부모회’와 ‘자애학교 모임’과 자매결연을 맺고 비정기적으로 행동 발달 프로그램 무료 봉사를 해왔다. 정신적 신체적으로 불편한 아이들은 상근이와 함께 놀면서 자연스럽게 심신을 치료한다. 31일에도 화성시 장애인 행사가 예정되어 있다.